По мнению Майкл Макфола с самого начала российского вторжения в Украину аналитики и высокопоставленные чиновники утверждали, что Путин никогда не отступит и что ему необходимо одержать решительную победу (т.е. получить территорию Украины), чтобы завершить войну. Однако вчерашние события полностью опровергли это предположение.
Путин выступил жестко в своем национальном обращении. Он звучал так, будто кто-то готовится к большой битве. Но столкнувшись с трудным решением попытаться остановить наемников Вагнера с привлечением значительных сил, он отказался от этой идеи.
Он не нарастил конфликт. Ему не пришлось сохранять свою репутацию, чтобы объявить о победе. Стошневшись от возможности действительно проиграть перед пришедшими в Москву наемниками Вагнера, он просто сдался.
Вместо того чтобы прилагать больше усилий для подавления восстания, Путин принял унижение. Он оказался как мышь, запертая в угол, которой многие эксперты по Путину призывали бояться. Но он не потерял самообладания и не сбрендил. Он начал переговоры с предателем.
Урок войны в Украине очевиден. Скорее всего, Путин пойдет на переговоры и завершит войну, если он проигрывает на поле боя. Те, кто утверждали, что Украина не должна нападать на Крым из-за опасений вызвать эскалацию, теперь должны пересмотреть свою гипотезу.
Чем раньше Путин осознает, что проигрывает войну, тем скорее он начнет переговоры.
